La sclérose en plaques (SEP) est une maladie neurologique qui touche les nerfs du cerveau et de la moelle épinière. Elle endommage la gaine de myéline, l’enveloppe protectrice des fibres nerveuses du système nerveux central. Découvrez-en plus sur les symptômes, les facteurs de risque, ainsi que le diagnostic et le traitement de cette maladie.
Neuraxpharm propose des alternatives médicamenteuses pour le traitement des symptômes liés à la sclérose en plaques. Une fois que votre médecin a déterminé vos besoins spécifiques, il peut vous prescrire le produit qui s’adapte le mieux à vos besoins et à votre maladie.
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie chronique (à long terme) qui provoque des lésions du système nerveux central, notamment des nerfs du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs optiques. Dans la SEP, le système immunitaire attaque la gaine de myéline (couche protectrice entourant les fibres nerveuses). Cette lésion nerveuse interrompt le flux de messages provenant du système nerveux central, ce qui entraîne une réduction ou une perte des fonctions du corps. La SEP provoque un large éventail de symptômes, tels que la fatigue, des difficultés à marcher, des troubles de la vision et des capacités de réflexion et d’organisation.
Il existe trois types principaux de SEP. Ils sont nommés en fonction de la façon dont ils affectent le l’organisme au fil du temps :
SEP de type récurrent-rémittent (SEP-RR) : La plupart des personnes diagnostiquées avec la SEP (85 %) ont une sclérose en plaques récurrente-rémittente (SEP-RR) et ressentent les premiers signes de la maladie au début de la vingtaine1. Une personne atteinte de SEP-RR connaîtra des périodes où les symptômes existants ou nouveaux s’intensifieront fortement ; ces périodes sont appelées rechutes, poussées ou exacerbations. Les rechutes surviennent souvent sans prévenir, bien qu’elles puissent être liées au stress ou survenir après une maladie. Elles durent généralement quelques jours ou quelques semaines, et les symptômes se dissipent ensuite lentement sur une période similaire. La période entre les crises, lorsque les symptômes disparaissent, est appelée rémission. Cependant, la SEP est toujours active pendant ces périodes, et les dommages opérés sur les nerfs peuvent se poursuivre en silence. Après le diagnostic, une personne atteinte de SEP aura généralement des poussées de temps en temps, suivies de semaines, de mois, voire d’années de rémission.
SEP progressive secondaire (SPPS) : En l’absence de traitement, jusqu’à 80 % des personnes atteintes de SEP-RR risquent de développer une SPPS, mais avec un traitement, ce chiffre est considérablement réduit2. Cela se produit lentement, généralement sur une période de 10 à 15 ans. Au cours de cette phase, l’ancien schéma de rechutes suivies de périodes de rémission généralement s’arrête. Certaines personnes peuvent encore avoir des rechutes, mais elles ne se rétabliront probablement pas complètement par la suite et souffriront de quelques symptômes tout au long de leur vie. Dans la SPPS, les symptômes s’aggravent progressivement avec le temps. La SPPS se développe généralement à partir de la SEP-RR, bien qu’un petit nombre de personnes soient diagnostiquées de SPPS dès le début.
SEP progressive primaire (SPPP) : Environ 15 à 20 % des personnes atteintes de SEP présentent une SPPP3. Au lieu de se manifester par des rechutes, les symptômes s’aggravent progressivement au fil du temps. Elle est dite « progressive primaire » car elle progresse dès les premiers symptômes (primaires) de la maladie. Il n’y a pas de rémission, mais il peut y avoir de longues périodes pendant lesquelles l’état semble se stabiliser, sans changement notable.
Chaque personne vit la SEP différemment. Il existe un large éventail de symptômes pouvant varier d’une personne à l’autre et toucher différentes parties du corps.
Actuellement, les raisons pour lesquelles certaines personnes développent une SEP sont inconnues. Il est probable que cette affection soit provoquée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.
a SEP ne se transmet pas directement. Cependant, si un frère ou une sœur est atteint de SEP, le risque de développer la maladie est plus élevé. Le risque est estimé à environ 2 à 4 %, contre 0,2 % pour la population générale13.
La SEP n’est généralement pas mortelle ; il est rare de mourir de SEP. Cependant, certaines personnes peuvent développer des handicaps les rendant plus vulnérables aux complications graves et pouvant leur être fatales.
L’espérance de vie moyenne d’une personne atteinte de SEP est réduite d’environ 5 à 10 ans par rapport à celle d’une personne non atteinte par la maladie. Néanmoins, cet écart s’est considérablement réduit au cours des dernières années.
La SEP n’est pas facile à diagnostiquer. Il s’agit d’une maladie complexe qui présente de nombreux symptômes différents. Si d’éventuels symptômes de SEP apparaissent, la première chose à faire est de consulter un médecin.
Les premiers signes et symptômes de SEP varient d’une personne à l’autre, et il peut être difficile de déterminer exactement le moment auquel ils ont commencé à se manifester. Il faut parfois plusieurs mois pour obtenir un diagnostic précis, car les médecins doivent examiner toutes les causes possibles des symptômes et ce à travers différents examens.
Si un médecin pense qu’une personne peut être atteinte de SEP, il l’orientera vers un neurologue (spécialiste des troubles du système nerveux central) pour une évaluation.
Il n’y a pas de remède à la SEP. Le traitement et les médicaments visent plutôt à en contrôler les symptômes, à réduire le nombre de rechutes et à ralentir la progression de la maladie.
Le traitement de la SEP dépend de la personne et des symptômes ou problèmes qu’elle rencontre.
De nombreuses personnes atteintes de sclérose en plaques ont recours à des thérapies non-médicamenteuses, pour gérer leurs symptômes et améliorer leur bien-être. Les thérapies non-médicamenteuses peuvent être associées aux traitements conventionnels tels que les immunomodulateurs.
Les thérapies non-médicamenteuses peuvent inclure :
Il est essentiel pour une personne atteinte de sclérose en plaques d'avoir des entretiens réguliers avec son équipe soignante et de procéder à un examen complet de ses besoins en matière de soins et de soutien au moins une fois par an. Cela permet de s'assurer que tout nouveau symptôme ou problème est pris en compte, que les patients ont accès aux soins physiques, psychologiques et émotionnels dont ils ont besoin et qu'ils sont tenus informés de toute nouvelle possibilité de traitement.
Une gamme de médicaments est disponible pour ralentir la progression de la SEP et gérer les symptômes de la maladie.
Les différentes options de traitement comportent :
Il n'existe pas de régime alimentaire recommandé pour aider à ralentir la progression de la SEP, mais il est conseillé d’avoir une alimentation saine et équilibrée. Les recherches suggèrent que suivre un régime alimentaire sain peut aider les personnes atteintes de SEP à améliorer leur santé physique et mentale16. Il peut également contribuer à atténuer les symptômes de la SEP tels que la constipation et la fatigue.
Une alimentation saine et équilibrée doit comprendre une grande variété d'aliments et peut inclure :
L’activité sportive régulière est importante pour la santé et la forme physique en général. Les recherches montrent que dans le cas des personnes souffrant d'un handicap léger à modéré dû à la SEP, l'entraînement physique est efficace pour améliorer à la fois la capacité aérobie et la force musculaire. Il peut également améliorer la mobilité, la fatigue et la qualité de vie liée à la santé17.
Les personnes qui pratiquent régulièrement des exercices d'aérobic en tirent des bénéfices, à savoir :
À l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen avéré pour prévenir l’apparition de la SEP ou guérir complètement la maladie.
Les experts pensent qu’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux contribue au développement de la SEP. Une meilleure compréhension de ces facteurs pourrait ouvrir la voie à la découverte de méthodes de prévention et de possibilités de traitement efficaces à l’avenir.
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